Vil ha sykkel VM til Vestfold

Thor Hushovds seier i VM i Australia i fjor er utgangspunktet for at sykkelforbundet nå vil få sykkel-VM til Norge. Torsdag i forrige uke signerte ordfører i Sandefjord, Bjørn Ole Gleditsch, søknaden om å få arrangørrollen i verdensmesterskapet. Med seg på laget har han Rune Steinsvik i Sandefjord sykleklubb.

– Interessen for sykkel-VM er enorm og vil kunne trekke publikum og TV-seere fra hele verden. Sandefjord og hele Vestfold vil få en helt unik mulighet til å markedsføre seg, sier en begeistret ordfører.

100.000 tilreisende

Dette storslagne arrangementet er rangert blant de tre til fire største VM som arrangeres. Publikumstallet er estimert til 100.000 mennesker og det stilles strenge krav til søkerbyene.

Blant annet er det krav til overnattingstilbud, gode helsetilbud, infrastruktur, serveringsmuligheter med mer.

– Det er gledelig at Sandefjord og Vestfold kan innfri dette kravet, sier ordføreren, som holder tilbake på spørsmål om kostnader:

– Det har foreløpig ikke vært fokus på de økonomiske kostnadene, vi har først og fremst vært med for å vise vår interesse, sier Gleditsch.

Vestfold må stå sammen

I 2010 ble det arrangert et enormt sportsarrangement i Stokke, nemlig Ski-NM 2010. I følge ordføreren kan dette sammenlignes, men naturligvis i et mye mindre aspekt. Et VM-arrangement vil kreve fasiliteter i hele fylket og denne muligheten må utnyttes.

– Dette er ikke et Sandefjord-arrangement. Naturligvis er det én kommune som må gjøre det praktiske med å levere søknaden, men dette vil alle kommuner i Vestfold bli involvert i, presiserer ordføreren.

– Vi er avhengig av å kunne disponere hele fylket og kanskje hele regionen i et slikt arrangement og sammen har Vestfold-kommunene utrolig mange fasiliteter, overnatting og transport- muligheter å tilby tilreisende, sier en optimistisk Bjørn Ole Gleditsch.

Store inntekter

Under Ski-VM i Oslo sist vinter la tilreisende i gjennomsnitt igjen 12.000 kroner hver. Med utgangspunkt i estimert antall tilreisende vil dette samlet gi Vestfold en inntekt på 1,2 milliarder.

Medie- og sponsorinntekter vil også kunne være med på å gi arrangementet et fint overskudd og i tillegg ligger det enorme inntekter i form av markedsføring, som vil bety mye for handel, overnatting og transport i fylket.

Stiller sterkt

Mye peker mot Sandefjord som har mange gode forutsetninger.

– Vi har flyplass på Torp, ferge fra Danmark til Larvik, ferge fra Sverige til Sandefjord og forholdsvis kort vei til Gardermoen. Når Oslofjord Convention Center bygger ut har vi også større overnattingskapasitet enn Oslo, sier Gleditsch, som ser mulighetene større enn utfordringene.

– Her kan det dryppe ned på alle bransjer både i form av inntekter og markedsføring, og det vil gi regionen en uforglemmelig plassering på kartet, sier han. Erfaring med å arrangere sykkelløp og et mindre utfordrende klima i slutten av september enn de mer nord-liggende kommunene, er også faktorer som kan trekke VM til Vestfoldbyen, avslutter Sandefjords ordfører, Bjørn Ole Gleditsch.

Avgjøres i 2013

Sist fredag ble søknaden overlevert i Oslo, og spenningen er stor frem til avgjørelsen skal tas. Hvilken by som går av med arrangørrollen annonseres av UCI i forkant av VM 2013.

– Engasjement, erfaring, løsninger, internasjonal flyplass og et aktivt næringsliv. Det skal være vår vei til å vinne et sykkel-VM i 2016, oppsummerer Heidi Jeanette Nygård, som leder komiteen bak Stavangers søknad, når hun skal peke ut Stavangers fordeler som arrangør til TV2.