En ærlig fotballsjel

Lik utallige vestfoldinger har han en samboer som ikke bryr seg om fotball, og den største aktiviteten utenom jobb blir å løpe etter en fireåring og en seksåring.

Lite skiller Arne Sandstø fra andre menn i førtiåra, hvis vi ser bort i fra at han i sommer har drevet Sandefjord Fotball fram mot seks seire på rad.

Det er med en viss frykt for å bevege seg på ukjent farvann dette intervjuet gjennomføres. For det er ingen hemmelighet at fotballkunnskapen er lav hos meg som journalist.

Nærmere hjemme

Likevel er det noe som forundrer og pirrer nysgjerrigheten også hos oss som ikke føler gleden boble eller hjertet briste med fotballagets opp- eller nedturer. For vi lar oss jo rive med av seirer, og synes tap er kjedelig. Men hvordan er det egentlig å jobbe som trener, være mannen nær sagt alle har en mening om, og som aldri kan planlegge karriere og arbeidssted like langsiktig som folk flest?

– Nå jobber jeg nærmere hjemmet, og ser familien nesten daglig, sier treneren, og trekker fram at før han begynte i Sandefjord pendlet han fast med Villanden mellom Flesland og Geiteryggen.

Den manglende langsiktigheten i forhold til jobb, i kombinasjon med familie, er noe de alle har blitt vant til å leve med. Den bekymrer ikke.

Slipper lokalavisa

Med jobb i Vestfold og Sandefjord er tilværelsen mer normalisert. Samboeren synes også det er greit å slippe å lese sider opp og ned i lokalavisa om mannens meritter som trener, for hun er ikke spesielt opptatt av spillet på den grønne matta, skal vi tro Sandstø.

Han trives godt her i Vestfold, selv om det også var en god erfaring å trene Løv Ham i fødebyen Bergen der han har både familie og venner.

Kun en ukes ferie i løpet av sommeren blir gladelig akseptert, når en måned lokker i løpet av vinterhalvåret. Denne gangen er det Mexico som glimrer i det fjerne. Men barnas skolegang kan bli en liten feriebekymring i fremtiden, medgir Sandstø.

Kortsiktig hverdag

– Du kan ikke tenke langsiktig som fotballtrener, men må stille krav til type jobb du tar. Jeg har sagt nei til en rekke klubber fordi det ikke har passet. Det tenkes mye timing, sier mannen som har jobbet profesjonelt med fotball siden 1988.

– Mye kunnskap har kommet inn gjennom sportsutviklingen, kunnskap som fint kan brukes på andre områder, sier Sandstø.

En han ser på som en slags mentor, er Hans Trygve Kristiansen. Han merker at en del av det han gjør i jobben som trener, er preget av tankesettet til mannen som i dag overfører kunnskap fra idretten til næringslivsledere. Sandstø ser at bedrifter kan ha nytte av tankesettet som ligger bak et suksessrikt fotballag.

Drømmejobben

– Fordelen vår er at vi er sammen hver dag innenfor noen hvite linjer. Vi kan lettere tydeliggjøre hverandres roller. Det er ikke like lett i en bedrift hvor mange sitter spredt og se hvor skoen trykker, sier Sandstø.

– Hvis du skulle ha jobbet med noe helt annet, hva skulle det ha vært?

– Jeg har drømmejobben, og retter blikket mot å gjøre den bra til en hver tid. Skulle det være noe annet måtte det være noe som har med mennesker å gjøre – det er det som er gøy, sier Sandstø.

Glemmer aldri gleden

Og akkurat det med å ha det gøy snakker han gjerne mer om. Det er noe en fotballspiller ikke må glemme å gi seg tid til, sier Sandstø. Og da mener han i spillet der nede på gresset. På trening og når det virkelig gjelder.

– Vi må aldri glemme hvorfor vi har begynt å spille fotball. I alt alvoret kan en spiller lett glemme å ha det gøy, og det blir prestasjonshemmende. Det er viktig både for spiller og trener å ha gode sosiale antenner – og å ha det gøy, mener treneren.

Alle må heve seg

Men hvordan får han til det som for mange virket umulig en gang i våres, å lede de blå guttene fra seier til seier en sommer i gjennom? Hva krever han av den enkelte spiller?

– De må alle vise en god innsats og kunne løpe. Ellers kommer du aldri noe sted innen fotball. Det er ikke bare å knipse, og så være der på en kampdag. Jo mer hver enkelt kan heve seg, jo bedre blir laget. Det hjelper ikke at syv mann gjør det riktig når det stopper opp hos den åttende, svarer treneren, og peker på det han mener har bidratt til oppsvingen Sandefjord Fotball har hatt de siste ukene.

– Et lag består av forskjellige individer, der alle må prestere sitt ytterste. Det viktigste her har vært å løfte de som har nærmet seg sitt bunnivå opp mot det beste de kan, da presterer laget jevnere, sier Sandstø.

Tydelige meldinger

Blir du sint?

– Ikke ofte. Jeg kan være med i heftige diskusjoner og kan engasjere meg, men jeg har ikke fått noe rødt kort, for å si det sånn, svarer han, og legger til at han kan nok være veldig tydelig i sine tilbakemeldinger, for han liker å stille tydelige krav.

Han har forsøkt å ta med seg god lærdom fra trenere han har møtt og hatt gjennom karrieren.

– Jeg har forsøkt å plukke med meg alt som var bra, og spesielt lagt vekt på å være profesjonell, tydelig og rettferdig. Jeg sier i fra der og da. Da vet spillerne hvor de har meg, og hva jeg forventer av dem. Jeg må ha tydelige krav til hver enkelt. Jeg pakker ikke noe inn. Det er viktig hver eneste dag at jeg er tydelig på hva som er bra for hver enkelt – og hva som ikke er så bra. Når dette gjøres over tid vinner jeg på ærlighet. De skjønner at jeg vil det beste for laget, det beste for Sandefjord, sier Sandstø.

Hva så med damene?

Kunne du ha trent et damelag?

– Jeg vet ikke. Jeg har vært på kurs med damelagstrenere. Jeg kunne nok blitt litt for tydelig og litt for direkte for dem. Men hadde damene tålt meg hadde de blitt gode. Det er jeg helt overbevist om, smiler Sandstø, og medgir at det hender at han ikke blir tålt.

– Alle er ikke rede for å høre ting tydelig og klart. Da må DE finne på noe annet å gjøre.

Et beskyttet liv i Norge

Han mener fotballspillere i Norge har hatt det godt og beskyttet. Selv har han erfaring fra fem år som proff spiller i Tyskland. Der måtte alle selv sørge for at de var gode, og nærmet man seg et dårligere nivå var det ingen hjelp eller motivasjon å få fra andre.

– Da lærer du å forberede deg og prioritere riktig.

Dette er også nøkkelord for treningen han har med spillerne på SF. Når muligheten åpner seg, eller de får ”rom” som den fotballkyndige sier, da vet laget hva de skal gjøre. Og de griper muligheten.

Tror ikke på magi

– Jeg har ikke tro på magien. Ting kommer når du utfordrer det. Nå er vi offensive. Står høyere. Vi har troen, for vi en åpning på det vi vet kommer, ser vi der. Vi ser hvor det er gunstig for oss å komme, og setter fart, sier Sandstø.

Han forklarer at å drible godt og skyte mål kommer gjennom å fungere godt som lag. Derfor har han ikke stort treningsfokus på det å lykkes med innlegg. Det kommer av seg selv så lange man fungerer som lag. Det har sommerens seire vist guttane i SF.

Vestfold vinner med SF

Sandstø mener fotballen i Vestfold vinner på det gode samarbeidet SF har med 20 klubber rundt om i fylket. Det er bedre å utvikle gode spiller herfra framfor halvgode kjøp fra utlandet.

– Det er ekstremt viktig for Vestfold å få frem best mulig spillere. Det kan bli kaos med for mange utlendinger. Det er viktigere å ha en ung lokal mulighet til å bli god, enn en utlending som ikke er god. Vi må være gode og nøye nok med dem vi skal ha. Mye styres av følelser og resultater, da er det viktig å ivareta spillerne godt når de først er her, sier Sandstø.

Tøffe tak i vente

Akkurat nå er tankene på nytt ved neste kamp. Utfordringene de vil møte mot Bodøglimt på matta. Et lag med noe av den samme trenden å se tilbake på som Sandefjord. Som også har gjort endringer på ledersiden og fått et oppsving.

– Da vil vi møte spillere med mye tippeligaerfaring. Det blir en tøff prøvelse der vi har hjemmefordel, sier Sandstø.

Han skal uansett sørge for at rundt 3.000 publikummere på tribunen får det de har kommet for å se - god innsats fra hjemmelaget på en stadion som er et lag i tippeligaen verdig.