Uke 41 - Ambisjoner om Vestfoldbyen

Vestfold – et perlekjede av byområder med storbyens styrker og småbyens kvaliteter, hører og leser vi titt og ofte om på nett-sider for kultur- og næringsutvikling. Begrepet Vestfoldbyen klinger kjent i ørene til de som jobber med å utvikle fylket vårt. Enten de befinner seg på den offentlige eller private siden av utviklingsarbeidet som gjøres i skrivende stund.

Med en befolkning på 230.000 på et areal mindre enn Oslo kommune, og med fem byer som perler på en snor langs kysten, utvikler Vestfoldbyene seg til et stadig mer integrert, men flerkjernet storbyområde. Vestfoldbyene kan derfor betraktes som ett av Norges største byområder.

På byråkratenes språk heter det at en Vestfoldby gir muligheter som bør gripes gjennom en felles og helhetlig bypolitikk, der Vestfoldbyen oppfattes som én sammenhengende bystruktur.

Det handler om en hensiktsmessig arbeidsdeling mellom byene, om at byene utnytter hverandres fortrinn og styrker og samarbeider for å profilere regionen med sikte på private og offentlige etableringer.

Da vil man også kunne vinne fram i forhold til statlige myndigheter når det gjelder den nasjonale politikken som rettes mot storbyområdene. Samarbeidsområdet Vestfoldbyen handler nettopp om dette, på områder som arealforvaltning, lokaliseringspolitikk, infrastruktur, by- og tettstedsutvikling, reiseliv og opplevelsesnæring, folkehelse, kultur, identitet og klima.

På mitt språk, betyr dette at vi må slutte
å konkurrere med nabobyene, og ikke framheve kun oss selv. For det kan det bli kroner i kassa av, midler til å utvikle fylket videre. Da kunne vi finne Vestfoldbyen blant regionene det blir avsatt en god slump midler til i statsbudsjettet. Vi har vennskapsturneringer, konkurranser mellom bylag - sportsarrangementer som bygger identitet og stolthet, folkehelse og opplevelser. Ingen av byene får til dette alene. Derfor står vi sammen når det kommer til mye, så hvorfor ikke videreføre det til flere områder?

Fylkesmann Erling Lae trekker også fram dette; hvordan Vestfold kan tiltrekke seg kultur- og næringsetableringer. Uansett hvilken by du bor i kan du nyte godt av hele byfellesskapet. Byene kan presentere seg felles, samtidig som særpreget deres dyrkes. Det som gjør Vestfold til den store perlen fylket vårt er.

Stavanger er Norges fjerde største storbyregion, med Vestfold som storbyregion kunne vi gitt regionen en kamp om plassen – og fått vår sårt tiltrengte del av den statlige kaka for utviklingsarbeidet.

Derfor må vi også slutte å tenke at Sandefjord Lufthavn Torp er til Sandefjord, Stokke og Tønsberg. Flyplassen er også en snau kjøretur fra både Larvik, Horten og Holmestrand. Den er portalen til Norges fjerde eller femte største by; Vestfoldbyen.