Sykler til Hellas for ”å komme helt hjem”

– Vi sykler for å belyse et alvorlig tema, og for å nå nye mål til tross for skader, sier sykkelentusiastene mens de pakker og er opptatt av at de skal ha med seg minst mulig vekt og bagasje på turen. 

Det anes at disse gutta allerede har litt for mye bagasje som ikke ligger i sykkelveskene. De forteller at de har en historie om krig, men også en historie om tiden etter krigen, og den tunge veien tilbake til et normalt liv. Vestfold Blad møter dem ved startstreken i Horten, når dette publiseres har de rukket å legge adskillige mil bak seg. Turen kan du følge på www.4veteraner.no.

De sykler for å belyse et alvorlig tema. De vil løfte fram mulighetene for mestring, til tross for skader. 

– Vi vil vise at vi kan nå våre mål, og vise andre at det er håp, sier John Bratli, som sammen med Steinar Tuft, Tom Erik Løkken, og Tom Torgersen legger ut på den lange sykkelturen.

For disse fire karene har vært i krigen. Det har gitt dem en bagasje som til tider er tung å bære. 

Norge i krig

Den norske regjeringen har bestemt at vi skal delta i internasjonale operasjoner. I følge en pressemelding fra SIOPS (veteranforbundet for skadde i internasjonale operasjoner) har mer enn 100.000 kvinner og menn deltatt i slike operasjoner siden 2. verdenskrig. Mange har mistet livet, og mange har blitt fysisk skadet i krig i fjerne land. Antall på de som er psykisk skadet etter krigshandlinger er vanskelig å fastslå. 

– Dette er enkeltmennesker – menn og kvinner - som betaler prisen for at Norge oppfyller sine internasjonale forpliktelser, opplyser SIOPS. 

LES OGSÅ: Er der for veteranene

Å komme helt hjem

– Dagens soldater er morgendagens veteraner. For hver skadede soldat er det ca 10-15 personer rundt han eller henne som blir skadelidende, sier John Bratli, fra Horten, og initiativtager til denne turen. 

(Saken fortsetter under bildet)

Veteran og ordfører: Børre Jacobsen har selv vært i Libanon i 1985/86. Han ønsket veteranene god tur på reisen.

Han ble fraktet hjem på båre i 1980 etter tjeneste i Libanon, hardt skadd etter å ha blitt truffet av en granatsplint.

Livet etter hjemkomst fra krig kan være avgjørende for en veteran. Mange har fysiske skader, noen har alvorlige traumatiske opplevelser bak seg. 

Dette fører ofte til problemer i både arbeids- og familieliv. 

De fire veteranene har et brennende engasjement, og arbeider for økt forståelse for problemene. De har et ønske om å videreformidle sine erfaringer for å hjelpe andre til å komme helt hjem. 

Humor og trening som medisin

Veteranene har ulike erfaringer fra krig og tiden etter hjemkomsten. 

Felles for dem alle er at det har kostet mye å komme tilbake til en normal hverdag. Fysisk trening har vært en metode for å mestre livet. 

De forteller at de opplevde et samhold og et kameratskap som holdt dem gående da de var i tjeneste. 

Men i det øyeblikket en soldat setter føttene på norsk jord igjen og skal bli sivilist, har det manglet oppfølging og synliggjøring av dem som enkeltindivider og som gruppe. De siste årene har det skjedd en del positive endringer, men ikke uten kamp fra veteranenes side. Fortsatt er det mange motbakker å forsere. Dette skriver veteranene på sin egen nettside www.4.veteraner.no.

– Målet er slutt på usynliggjøringen, og å bli kvitt den rundhåndete utdelingen av skyld og skam for egen skade og sykdom.

Mulighet for mestring

Flere hadde møtt opp på kaia i Horten for å ønske veteranene god tur på reisen. Deriblant ordfører Børre Jacobsen som selv er krigsveteran. Han var i Libanon i 1985/86. 

Til stede var også John Rolstad fra ”Støtt våre soldater” og styreleder i veteranforbundet SIOPS  Petter Kjendlie, som overrakte en sjekk på 24.000 kr til utgifter på turen og med ønske om at de skal komme ”helt hjem” igjen. 

– Disse gutta belyser denne saken på en positiv måte. De lager noe positivt ut av et alvorlig tema. De stimulerer til mestringsaktiviteter for en bedre overgang til det sivile samfunn, sier Petter Kjendlie i veteranforbundet SIOPS.

Den 2800 kilometer lange sykkelturen startet mandag den 25. juni med distansen Horten – Larvik ferjeleie, retning Hirtshals. Deretter bærer det igjennom Europa, fordelt over 19 etapper, med innbakt fri hver fjerde dag, til målet er nådd; Parga i Hellas.