En landsby i vekst

Stokke sentrum vokste frem som et resultat av at stasjonsbygningen ble lagt her, sier Svein-Erik Bergsholm, leder av Stokke Historielag.

Han har velvillig lånt oss gamle bilder fra Stokke sentrum.

Han forteller entusiastisk om da jernbanen kom til Stokke i 1881, og det var først da at tettstedet vokste fram. 

– Før het det faktisk Jevnaker her. Og det var bare landhandler og kornsalgslaget her, nå er det like mange supermarkeder som det var landhandlere før, sier han.

Han forteller at jernbanen og Stokke stasjon alltid har vært viktig for tettstedet og kommunen Stokke.

Godt samarbeid

Leder av Stokke Handel, Håndverk og Industriforening Roar Antonsen, forteller at det har vært en jevn og solid vekst i handel og næringsvirksomhet i kommunen. Selv driver han Statoil stasjonen i Stokke sentrum.

(Saken fortsetter under bildet)

Dette huset ble bygget av Johanne Marie og Martin Haug, og huset ett postkontor. Idag finner vi Lilletorget der engang postkontoret sto. FOTO: Stokke historielag.

– Handelsutviklingen er veldig positiv. Gratis parkering, ingen bomvei og et stort utvalg av butikker gjør at  handelslekkasjen er i ferd med å snu, sier Antonsen.

Stokke Handel, Håndverk og Industriforening fyller 60 år i 2012. Det er uvanlig at disse tre foreningene er samlet i samme forening. Antonsen forteller at det er et godt samarbeid mellom foreningen og kommunen.

– Selv om Stokke sentrum har vært i vekst de siste årene er det få som drømmer om å gjøre bygda til by. De aller fleste ser ut til å være fornøyd med at det er forholdsvis små forhold her.

Polet gjorde susen

Turid Evensen, leder av markedsgruppa, mener at Stokke har stor fordel av gratis parkering, vinmonopol, og at mange velger Stokke framfor byene Tønsberg og Sandefjord når de skal handle mer enn brød og melk.

– Det skyldes nok gratis parkering og at bygda har fått sitt eget vinmonopol, men også det at her får man gode tilbud og god service i butikkene, sier Turid Evensen som driver Lotus cafe på Lilletorget. Hun er også leder av markedsgruppa som tar seg av samkjøringen av alle markedsaktiviteter for næringsforeningen Stokke Handel Håndverk & Industri.

Det samarbeides om alle aktiviteter gjennom året, og nå er det Stokkedagene som planlegges.

Småsteder blir handelsvinnere

– Ifølge statistiske analyser blir slike småsteder vinnere i handelen framover. Folk vil bort fra "kjøpesentergreia". Da er det viktig med et komplett vareutvalg og god service i butikkene. Stokke har et variert utvalg av butikker og man finner det meste her, sier Evensen.

Andre aktiviteter i Stokke trekker også folk til Stokke, mener Evensen. Hun ramser opp blant annet "Sti for øye", Bokemoa, Oslofjord og Himalayaparken, som populære reisemål for både de i kommunen i tillegg til de fra andre byer. Og det kommer handelsstanden til gode.