Teknologibedrifter samler seg på Sem

– Her kan vi rekruttere ansatte fra Larvik til Drammen, sier Fredrik Johannesen, som er Dansk Svejse Tekniks (DST) norske representant.

DST leverer alt fra rør, pipe-racks og strukturer til komplette prosessmoduler, til offshore-bransjen, og har spesialisert seg på sveising av eksklusive materialer ved Esbjerg i Danmark.

– Vi har en stor gjeng sveisere som er sertifisert på edlere metaller, som titan og rustfritt stål, og leverer alt fra små rørstykker til komplette, store konstruksjoner, forklarer Johannesen.

Det andre har utviklet på tegnebrettet, realiseres ved DST.

Vi møter ham ved kontorbygget på Sem, der han er en del av et samarbeidende felleskap med blant andre Anders Hatlos bedrift, ESN (Engineering Supply Norway).  ESN er et eksempel på bedrifter DST realiserer prosjekter for, og som er blitt en god oppdragsgiver.  Forholdet fungerer begge veier, ved at DST benytter ESN til å utføre engineering der DSTs kunder ønsker dette.

Tiltrekker bedrifter

Både Hatlo og Johannesen har ingeniørbakgrunn, og lang fartstid i en bransje som har offshore-industrien som målgruppe. 

Bedriftene de har vært ansatt i bærer kjente navn, med stort rekrutteringsbehov av ingeniører og fagarbeidere, og store oppdrag for internasjonale selskaper. De er begge en del av Skagerak-klyngen, som betegner bedrifter tilsluttet Norsk Petroleumsforbunds Skagerak-avdeling som inkluderer vestfoldbyene i tillegg til Grenland, Porsgrunn, Kongsberg og Drammen.

De er ikke i tvil om at de unike engineeringsprosjektene de jobber med og mot, vil tiltrekke seg flere bedrifter slik Johannesen og DST er et bevis på.

– DST ville til Norge, som har verdens største offshore-marked, det er ti ganger større her enn i Danmark. Bransjens anslag er 750 milliarder kroner investert fra 2011 til 2015. DST vil ha sin del av kaka, sier Johannesen.

En gassnasjon

Han legger til at det norske markedet er strukket på kapasiteten sin, det viser det skrikende behovet for fagfolk. Ved å selge sine tjenester til norske bedrifter, leveres det løsninger uten å tappe det norske arbeidsmarkedet, DST blir en komplementær ressurs.

At det foregår unikt ingeniørarbeid i Vestfold, er Hatlos bedrift et eksempel på.

– ESN driver med en tung teknologiutvikling innen LNG, som betyr Liquified Natural Gas, altså flytende naturgass, forklarer Hatlo.

Han jobber med å møte behovet spesielt skipsnæringen etterspør – et drivstoff som er gass omdannet til flytende væske, som igjen blir et klimavennligere drivstoff, hvor NOx forsvinner, 20 prosent mindre CO2 slippes ut, og som er billigere enn dagens drivstoff.

– Norge er jo mer en gass- enn oljenasjon, sier Johannesen. 

Fra fiskeslo til drivstoff

– ESN utvikler teknologi som kan benyttes når fartøy skal drives fram med LNG, fartøyene kan være skip, eller det kan være et fylkes renovasjonsbiler, forklarer han.

Et eksempel på unik teknologi som kan utvikles her i Vestfold, er fiskeslo i Trøndelag, omdannet til LNG, fraktes til byen for drivstoff til kommunale renovasjonsbiler.

– Den største utfordringen er ikke å finne løsninger, men at det må etableres god infrastruktur, sier Hatlo.

Avdeling i Kina

Løsningene som utvikles i ingeniørmiljøene i Vestfold er unike, og fra kontorene på Sem kan de leveres til hele verden.

– Markedet er globalt, men ekspertisen har vi her, sier Hatlo, og forteller at ESN har et heleid selskap i Kina, som gir stor arbeidskapasitet til selskapet her.

– Kina er vårt nattskift, og samarbeidet mellom oss her, vår leder og arbeidstagerne i Kina fungerer utmerket, sier Hatlo, og viser fram en kinesisk-produsert flaggstang prydet av både norsk og kinesisk flagg.

Så langt har ikke de politiske knutene mellom Kina og Norge etter fredsprisutdelingen påvirket virksomheten her.

Reisetid blir fritid

Men hvorfor etablere seg i Vestfold, og ikke Oslo eller Stavanger?

– Det er dyrt å etablere seg i Oslo og i Stavanger-regionen, og større knapphet på boliger der. Hvem vil ikke bytte ut en trang leilighet i Oslo, med hus, tomt og sjøgløtt her? Spør Hatlo spøkende.

Han legger til at det er korte avstander i Vestfold som virker tiltrekkende.

– Infrastrukturen funker – du kan jobbe i en by og bo i en annen. Når folk flytter hit, kan de se ikke bare en jobb, men også muligheter for en videre karriere, både for seg selv og ektefellen. Med drøye 90 bedrifter i vår bransje slipper du å flytte om ting ikke fungerer i den nye jobben, sier Johannesen.

De bor på hver sin kant av Vestfold, men ser Sem som et helt naturlig sted å etablere bedriftene. Kontorene ligger på Ås, tett på E18, kort vei fra Torp flyplass.

– Jeg har hatt arbeidsperioder på Lysaker, med 2 timer og 20 minutters reisevei én vei. Den tiden kan jeg nå bruke på familie og fritid, sier Johannesen. 

Samhandling og vekst

Selv om begge er omgitt av høykompetente medarbeidere, trenger de å øke basen med folk. De må i likhet med sine bransjekolleger med lengre fartstid ut å selge hele Vestfold, for å trekke til seg nye mennesker uten tilhørighet til noen av kommunene her.

– Vi synliggjør oss overfor skoler og studentmiljøer. Men vi ønsker oss et sterkere samarbeid mellom byene, for å styrke budskapet vårt om utviklings- og karrieremuligheter i Vestfold. Minoriteter kan styre majoriteter bare de samarbeider – slik både vi som bedrifter og kommunene som enheter kan bli flinkere på, sier Johannesen.

På et tilstøtende rom finner vi to studenter fra NTNU. De to studentene fra entreprenørlinjen jobber med en oversikt over LNG-markedet, for å få fram de globale markedsmulighetene. For det er viktig å tenke globalt, slik det også er viktig å tenke en større region enn nærmeste by.

– Vi sitter her og håndterer et globalt marked, basert på unik teknologi, sier Hatlo.