Med blikk for helheten

Selv om han var godt inngiftet i en politisk engasjert familie, var det ingen selvfølge at Rune Høiseth skulle ende opp som en så aktiv politiker som han har blitt.

En titt på CV-en til mannen med gråstenk i håret og moteriktige briller, forteller om en nevenyttig kar som har pådratt seg kunnskap gjennom arbeid – ispedd et høyskolekurs i ny og ne. Det har gitt resultater i bedriftene han har vært ansatt, i kommunen han tidligere var ordfører i – og i NAV-systemet hvor han fram til i høst sørget for å få de rette menneskene til de riktige arbeidsgiverne.

At han ble politisk engasjert, sporer han tilbake til jobben som trener for et lilleput-fotballag, da vokste forståelsen for hvor viktig det er å jobbe politisk for å få til det laget hadde behov for – og mennesker i andre situasjoner har behov for.

Praktisk anlagt

– Ordførertillit etter bare seks år som innbygger i kommunen, snakker vi lynkarriere som larviksmann?

– Ja, det var vel et av de spenningsmomentene vi snakket om da vi la valgkampstrategiene for et års tid siden, humrer Rune Høiseth.

En solfylt vinterdag, før snøen fikk lagt seg, tar han i mot Vestfold Blad på ordførerkontoret. Sola forgyller byen. Larvik Havn, Tollerodden og strekningen bort mot kulturhuset Bølgen viser seg fra sin mest idylliske side. Her trives Rune.

På ordførerkontoret, hjemme i huset han restaurerer og ute blant folk. Og her på kontoret finner vi verken støv eller høye papirbunker. Vi finner en mann som snakker om praktiske oppgaver, å vise handlekraft og ikke la en slunken lommebok sperre sikten for vekst og utvikling. For selv om de økonomiske utfordringene i kommunen hans er store, må det ikke sperre for mulighetene som ligger der.

Idyll preger hjemmet til Rune Høiseth, på Skreppestad, nesten ved utløpet til Larviksfjorden. Her han bruker ledig tid til restaureringsprosjekter.

Vil ta sin del av kaka

– Av de 70.000 menneskene som forventes å flytte til Vestfold de neste 30 åra, vil jeg ha brorparten av til Larvik, sier han bastant.

Det som veier tyngst på vekstskålen i valg av bosted, er godt representert i Larvik. Og hvis Rune når målet sitt, vil vekstpotensialet bli styrket i årene han får styre.

– For at vi i Larvik skal vokse og tiltrekke oss nye innbyggere, må vi tenke sammen med kommunene rundt. Derfor må vi engasjere oss sammen med nabokommunene både i og utenfor Vestfold. Vi må tenke region, ikke kommune. Nå er vi på god vei med et felles planverk her i Vestfold, slik Regional Plan for Bærekraftig Arealpolitikk kan bli, sier Rune.

Etterlyser engasjement

Han oppfordrer bedriftslederne til å engasjere seg mer. Både i kommende planer, og i veien som fører fram til vedtakene som er avgjørende for vekst og utvikling i deres bedrift.

– Mitt budskap til bedriftene jeg møter er; involver dere fra dag èn i planprosesser – det gir en felles prosess fram til vedtaket blir gjort av oss politikerne, og til bedre løsninger og færre konflikter. Det igjen bidrar til et godt omdømme, som fører til boligvekst, sier Rune.

Han har tilbrakt et år i Horten, tre i Sandefjord, 27 i Lardal og seks i Larvik – du kan trygt si at Larviks nye ordfører har begge beina godt festet i Vestfold – selv om han kommer fra Telemark. Hortensperioden skyldes militærtjenesten som tømmermann på Karljohansvern, i Lardal var han en engasjert industrileder som havnet opp med ordførervervet i seks år, og i Larvik har han stort sett sørget for å få folk i jobb.

På rett nivå

Noen år til sjøs i forkant av karrieren i næringslivet på land, gjør bakgrunnen allsidig. Der studiepoengene mangler er realkompetansen desto høyere – selv om det har blitt noen høyskolekurs på ham.

Kompetansen han har fått gjennom ordførervervet i en liten kommune, jobben i det offentlige og stillingene i det private næringslivet, gjør ham godt rustet til å møte folk der ute. Han evner å møte dem på deres nivå – uansett hvor han møter dem.

– Jeg liker å møte folk, høre hva som opptar dem, og få med meg hva de opplever av utfordringer i sin hverdag, sier Rune.

Han vet at han aldri kan etterkomme alle ønsker og behov. Han vet at tilbudet vil bli dårligere, som følge av økonomien. De ikke-lovpålagte oppgavene kommunen har påtatt seg, vil føle sparekniven.

Kjemper for IKEA

Håpet er at det ikke skal ramme ildsjelene, de frivillige eller flaggskipet som er under oppseiling i Larvik – det nasjonale ressurssenteret for sosialt entreprenørskap. Han gir eksempler på at store problemer for enkelte, kan løses gjennom små tiltak som ikke koster.

Dersom det løses ved hjelp av god og nær dialog. Han ser også hvordan kommunen trenger det som vil følge med en møbelgigant.

– Vi trenger IKEA, og jeg skal gjøre mitt for å få fortgang i saken.

Det klinger godt i vestfoldører å høre en nyslått ordfører snakke varmt for IKEA. Vil han som kommer fra den røde leiren kunne trykke på noen flere knapper enn forgjengeren hadde mulighet til?

– Ja, du tok poenget. Jeg tok akkurat en telefon til Raymond Johansen, for jeg vil ha fortgang i IKEA-planene. Når jeg som arbeiderpartipolitiker har fått tillit her, bør det også skje noe i form av en bedre dialog oppover, sier ordføreren.

Selv om han er midt i et stort restaureringsprosjekt på hjemmefronten, er det slett ikke interiøreldoradoet han trakter etter. Det er arbeidsplassene. Verdifulle ansettelser som vil komme innbyggerne i kommunene rundt IKEA til gode. For han tenker ikke bare på akkurat de innbyggerne han skal tjene når det gjelder IKEA – som i alt annet tror han vekst må til i hele regionen om alle skal vinne på det.

Et skup for NAV

Mye tyder på at Larvik har fått en ny kaptein, som vil navigere etter alle reglene som kreves i offentlig forvaltning, og at det blir godt driv med erfaringen han har fra arbeidslivet. Det er ikke hans tidligere sjef i NAV Jobbservice Vestfold, Ivar Skjold, et øyeblikk i tvil om.

Faktum er at tidligere kolleger nærmest er i sorg over tapet av en kollega som følge av ordførervervet. Skjold beskriver det som et skup å få ansatt Rune. Bakgrunnen og den inngående kjennskapen til hva næringslivet har behov for, virkemidlene det offentlige har og erfaringen fra ordførerårene i Lardal så Skjold en stor ressurs i. Resultatene fra prosjektet Rune ledet med å få langtidsledige i varig arbeid i Larvik var et stort pluss.

– Du kan ha drivende dyktige forretningsfolk som kaprer mange arbeidsplasser uten å tenke på brukerne. Rune ser behov og løsninger fra flere sider, og har nok hjertet sitt hos mange av de som ikke har det like lett. Hans store forståelse for den næringsaktive biten, gjorde ham godt rustet til å møte oppgavene hos oss, sier Skjold.

– Han framstår som en samlende person, en egenskap jeg vil tro kommer godt med som ordfører, fortsetter Skjold.

Runes tidligere kollega samme sted, Halvor Sanne, bekrefter og plusser på.

Glimt i øyet

– Han er en ydmyk og jordnær mann, med begge beina plantet godt på jorda. Rune har også et blikk på hva han kan bidra med for å hjelpe folk videre. Hva kan storsamfunnet gjøre? Samtidig er han veldig markedsorientert, tenker helhet og velferd, sier Sanne.

Han beskriver en kollega med glimt i øyet, som bidrar til å skape god stemning blant de han har rundt seg. En kollega som sitter på mye kunnskap uten å briefe, men som er lyttende og ydmyk overfor de han kan lære noe av.

– Han setter seg inn i saker han blir involvert i med hud, hår og sjel, sier Sanne.