– Det du ikke vet, kan du ha vondt av

Det startet på begynnelsen av 2000-tallet. Kjell Hamnes så muligheten i internett og fordelene med å ha et stoffkartotek på internett.

– Det var mange som ikke hadde tru på internett. Vi måtte få folk til å tenke nytt. At leverandører skulle legge datablad på internett. Den gangen var det ikke krav til det, men nå blir et krav til at en del sikkerhetsdatablad skal legges på internett fra myndighetenes side, sier Hamnes som er gründeren bak ECOonline.

Startet i det små

Det startet i det små, men i 2002 kunne Hamnes ansette Øyvind Thorsen som daglig leder.

– Da begynte haglkornet å bli til en snøball, sier Hamnes.  

I dag er Tønsberg-selskapet ledende aktør i Norden når det gjelder distribusjon av sikkerhetsdatablad mellom framstillere, distributører og brukere.

– Det er moro å se at tanken og ideen har blitt til dette. Da jeg startet opp var det ikke bare en økonomisk drivkraft, men også et ønske om å forebygge. Vi må ha en kombinasjon, og kan ikke bare jakte på klingende mynt, sier Hamnes.

I dag har bedriften over 60 prosent av det norske markedet innenfor kjemikalieproduksjon.

Stor utvikling

Det har skjedd mye på 12 år, når det gjelder lover og regler for bruk av kjemikalier. Norsk regelverk er basert på EUs direktiver om klassifisering og merking av kjemikalier, men Norge har også en nasjonal lovgivning. Regelverket avviker kun på få punkter fra EUs regelverk.

Blant annet har myndighetene et sentralt register over kjemikalier, Produktregisteret. Detaljerte opplysninger om et kjemikalie skal innmeldes til dette registeret.

– Regelverket blir kontinuerlig skjerpet, sier Øyvind Thorsen. 

Forebygger skader

Det stilles en rekke krav til den som produserer eller importerer et kjemisk produkt. Kravene innebærer plikt til å kjenne til hvilke helse-, miljø-, brann- og/eller eksplosjonsfarlige egenskaper det kjemiske produktet har, og krav om å sørge for at slik informasjon er tilgjengelig for brukeren, blant annet ved merking og utarbeidelse av sikkerhetsdatablad.

(Saken fortsetter under bildet)

ECOonline hjelper virksomheter med å forebygge skader på mennesker, omgivelser og miljø fra farlige kjemikalier. Dette gjøres da ved et internett-basert stoffkartotek som er tilgjengelig for alle med internett-tilgang.

Hverdagslig risiko

Hamnes og Thorsen forteller at den vanlige forbruker har lite kunnskap om hvor skadelige produktene vi til daglig bruker. Og uvitenhet kan ha store konsekvenser. De drar fram en sementsekk som er godt eksempel.

– Bak på sekken står det at innholdet er ekstremt etsende. Det er sommervarmt og du står i shorts når du skal bruke dette. Hvis du har lest vet du da at du bør bruke langbukse, sier Hamnes.

– Det som er problemet for forbrukeren er at man tror at det som selges i butikkene ikke kan være farlig, sier Thorsen.

Farlig utvitenhet

Hamnes ramser blant annet opp avløpsåpner, shampo, solkrem, leppestifter som inneholder bly og klær, som produkter forbrukerne sjeldent er skeptiske til.

– Det er stor uvitenhet om det vi bruker på kroppen til daglig. Det kan være produkter som blir tatt opp i  blodet, sier Hamnes.

Et annet eksempel de gir, er at salmiakk og klor ikke skal blandes.

– Det er bare å lese på flaska, sier Hamnes og Thorsen.

De presiserer at hvis du følger bruksanvisninger og vet hva du gjør, er det ikke farlig.

– Hvis du ikke leser kan det gå galt.

Men i takt med at regelverket skjerpes, vil også produkter forsvinne fra markedet.  

– Produkter blir borte som følge av at kjemikaliene som brukes blir forbudt.

Utsatte

Spesielt utsatt er de som arbeider med kjemikaliene, og ifølge Thorsen kan langvarig opptak i kroppen føre til for eksempel kreft.

– Vi redder liv, og er stolte av at vi kan bidra til å øke kunnskapen og oppmerksomheten til både produsent og forbruker, sier Thorsen.

Han mener at mange kan ha løsemiddelskade uten at de er klar over det.

– Konsekvensene er ganske ekstreme.

Derfor er det mange bedrifter som blir kunder av ECOonline etter er besøk av Arbeidstilsynet.

– Vi får i snitt en ny kunde hver dag.