Mye sjarm i Sharm

Sharm el Sheikh blir fort til bare ”Sharm” for de besøkende etter som man blir bedre kjent med byen – og ikke uten grunn. Her er det nemlig plenty mer sjarm enn sheik, og man føler seg raskt ganske så familiær og på fornavn med stedet. Områdets forlokkende solstatistikk (utrolige 363 soldager i året!), en havtemperatur som aldri synker under 22 grader og det faktum at du får luksus uten å være i nærheten av å bli loppet har gjort Sharm til vinterens charter-vinner!

Midtøstens Las Vegas

At den moderne byen Sharm el Sheikh har steget opp fra ørkenen på bare få år, kan nesten synes som en luftspeiling for en heteslagtruet nordmann i vintereksil. Men den funklende feriemaskinen, ofte kalt ”Midtøstens Las Vegas”, ligger vitterlig for dine bleke føtter og bare venter på å inntas – til lands og til vanns.

Opprinnelig var Sharm el Sheikh en liten fiskerlandsby og israelsk militærleir under 6-dagerskrigen i 1967. Enkelte av barakkene står ennå, inkorporert som fiskehall i det som heter det gamle markedet. I dag er området kraftig utvidet og spenner fra den nevnte gamle delen, hvor det genuint egyptiske fremdeles lever (om enn i liten skala), til det moderne sentrumet Naama Bay, ca. seks kilometer unna. De to ytterpunktene er forbundet via hovedgaten Peace Road (navnet kom til etter Camp David-avtalen) og via en hyggelig strandpromenade. Foretrekker du hjul, er buss mellom Naama bay og Sharm el Sheikh billig; ca. 1–2 EGP per person. Med taxi ca. 40 EGP per person (1 egyptisk pund (EGP) = ca. 1 norsk krone).

Luksus til lavpris

Visste du at Sharm el Sheikh tilhører Asia, mens hovedstaden Kairo tilhører Afrika? (Fo to: ETA /Chicurel)

Naama Bay er kort oppsummert velfrisert og velpleid ferieland, som oppfyller alle primære feriedrømmer! Familier, par, amatørdykkere så vel som dykkerproffer og tenåringer finner alle noe å bli sjarmert av i Sharm og omegn. Man sjeneres ikke av fyll og fanteri. Discodunket må oppsøkes og kriminaliteten er lav. Her er blendende strender og massevis av aktiviteter for gammel og ung; to-tre kasinoer, golfbane, gokartbane, lekeland og skøytebane (!!), ørkensafari, samt arrangerte utflukter.

I Naama Bay overstråler luksushotellene hverandre og funkler i glansen fra den brennende solen. Alle de kjente hotell-kjedene er representert og velger du All Inclusive er det bare å glemme lommeboken og nyte luksusen – det er uansett vesentlig rimeligere enn hjemme! Nettopp tilbudet om luksus til lavpris virker som fluepapir på oss nordmenn, der vi nå i større grad rømmer fra det mer euro-kostbare Middelhavet. Er du i tillegg blant de hotell-gjengerne som rangerer oppholdet etter kvaliteten på hotellfrokosten, så blir du ikke skuffet her. Egypterne vet at dagens første måltid er viktig.

Tips! Det kan være vel verdt pengene å velge et litt dyrere hotell som har privat strand. Bor du ikke ved stranden, må du kanskje i taxi for å komme dit, dessuten må du betale for å oppholde deg der. Så summa summarum …

Spenning under vann

Sharm byr på mer enn 34 dykkersteder, noen mer krevende enn andre. Alle gir deg uforglemmelige gløtt inn i en lukket verden. (Fo to: ETA /Chicurel)

Rødehavet er alle dykkeres/snorkleres våte drøm! Her lever omkring 1200 fiskearter, 450 typer koraller og et ukjent antall bløtdyr. Du kan dykke eller snorkle på rev rett utenfor kysten eller bli med på en dagstur med båt, som koster rundt 400–450 kroner. Og du trenger ikke å være en dreven dykker – det holder å ha på dykkermaske for å se noe.

«For fem år siden dykket alle med luftflasker. I dag er over halvparten snorklere», sier svensken Niklas Funk som driver dykkersenteret Colona Divers.

Fra snorking i solstolen...

… til snorkling i saltvann – det anbefales å ta turen fra Naama Bay til Ras Mohammed; en nasjonalpark under vann! Naturforskere har for lengst utpekt Rødehavet til et av verdens syv undere, og Sharm el Sheikh er i så måte å regne som porten til en av jordens vakreste undervannsverdener. I denne nasjonalparken, som kun ligger 20 kilometer øst for Sharm, er det først og fremst undervannsområder som er fredet, og parken er kjent som Rødehavets juvel blant dykkere og snorklere. Det slippes bare inn et begrenset antall besøkende hver dag for å skåne det sårbare økosystemet, så du bør kjøpe billetter/adgangstillatelse på forhånd – hør med turoperatøren din.

Den fargerike, våte verdenen står i sterk kontrast til det tørre, svidde ørkenlandskapet over vann. Årsaken til fargene og det rike artsmangfoldet skyldes varmen. Rødehavet er verdens nordligste tropiske farvann, og jo varmere vann, jo frodigere vekster. I tillegg føres rikelig med plankton inn i farvannet av sterke havstrømmer, noe som lokker til seg mer fisk – og en og annen hai! Sammen med de tropiske regn-skogene er korallrevene de mest produktive miljøene på jorda. Over 25 % av alt maritimt liv er direkte avhengig av disse enorme kalkformasjonene som skapes av koralldyrenes skjeletter. Dessverre ødelegges og forsvinner stadig flere og større korallrev i en skremmende fart …

Eventyrlandet Egypt

Men også på landjorda kan Egypt som kjent by på stor undring – for ikke å si de største underne! Med sin massive historiske pondus og det faktum at landet i seg selv er verdens største utendørsmuseum, kan Egypt friste alle med en historiker i magen – eller rett og slett alle som har evnen til å bli overveldet, forundret og mektig imponert – og det gjelder vel de fleste av oss!

Listen over unike kulturskatter er like ufattelig som skattene i seg selv. Og mange er tilgjengelige fra Sharm el Sheikh – enten via buss eller fly.

Med ett er du i en helt annen tid. Tusen år tilbake. Minst. Menn i vide, fotside djellabaer diskuterer ivrig på arabisk. Eselkjerrene virvler opp skyer av gult støv der de mer eller mindre hastig passerer på alle kanter, og luktene som når neseborene avslører en verden av krydder, svette, røkelse og støvete stoffer. Du står midt i severdighetene og ser for deg, bak lukkede øyne, hvordan det var da det var liv her – ”gammelt” liv.

Det sanne Egypt

Sharm i seg selv har som nevnt ikke så mye ”genuint egyptisk” å vise frem, selv beduinene – den opprinnelige befolkningen på Sinai – har tilpasset seg utviklingen og vandrer ikke lenger rundt slik som før i tiden. Spørsmålet man i dag må stille seg, er vel i grunn ”hva er egentlig det ekte Egypt”? Ifølge Aschehougs reiseguide ”Turen går til Egypt”, er en topp tunet badeby som Sharm el Sheikh like mye en del av det sanne Egypt som Kairo og Nildalen. Egypterne forstår sjelden den skeptiske badegjestens syrlige kommentar om at noe er historieløst. For dem er nemlig de polerte feriemaskinene like mye en del av Egypt og noe man faktisk er nesten mer stolt av enn fornminnene. Utviklingen har rørt også ved Historiens Vugge …

Tid for utflukt!

Har du tiden på din side kan disse 5 favorittene anbefales. De er alle innen rekkevidde fra Sharm el Sheikh:

• Sinaifjellet – også kalt Mosesfjellet: En drøy 3 timers busstur fra Sharm ligger dette legendariske fjellet, hvor Moses ifølge den bibelske historien fikk overlevert stentavlene med De ti bud fra Gud selv. Det tar 2–3 timer å følge i Moses´ fotspor til toppen av dette 2285 meter høye fjellet, og belønningen er en fantastisk utsikt – da særlig ved soloppgang. Nettopp derfor arrangeres det nattvandringer, hvor man når toppen når solen melder sin ankomst over Sinai. Tips! Det er kaldt på toppen, spesielt i høst- og vinterhalvåret, så kle deg godt!

Turen opp på Mosesfjellet (2285 m.o.h.) er ingen parademarsj, men en vandring i historien. Det er her Moses skal ha mottatt stentavlene med De ti bud. (Fo to: ETA /Gardel)

• Katarinaklosteret: Et populært pilegrimsmål fra 400-tallet ved foten av Sinaifjellet og ett av verdens eldste, fortsatt fungerende klostre. Ifølge legenden var det her Gud talte til Moses via en brennende busk, og inne på området finnes det i dag en busk som sies å være en avlegger etter denne.

• Dahab: En liten bygd rundt 80 kilometer nordøst for Sharm el Sheikh. I utgangspunktet en beduinlandsby som med tiden er blitt tilholdssted for hippier og ryggsekkturister. Nå er det mest kjent som dykkernes Mekka, hvor det beryktede Blue Hole er mest kjent. Dette er et sirkelformet korallrev som danner et 80 meter dypt, blått hull, og det er en nervepirrende opplevelse bare å snorkle over ”det dype intet”.

• Kairo: Med sine cirka 20 millioner innbyggere er Kairo den største byen i Afrika, og preget av et konstant hektisk kaos. Noen av verdens fremste museer ligger midt i denne myldrende byen, inkludert Det egyptiske museet med over 100.000 gjenstander fra det gamle Egypt. Rett utenfor byen ligger noen av verdenshistoriens mest kjente byggverk: Pyramidene i Giza og den myteomspunne Sfinksen. Turen til Kairo tar ca. 6 ½ time med buss fra Sharm.

Er du suvenirsamler så ta en tur til souken i Kairo, men husk å prute! Først når selgerne begynner å bli grinete, er du i nærheten av riktig pris ... (Fo to: ETA /Gardel)

• Luxor og elvecruise: Luxor ligger ved Nilen og utenfor byen ligger noen av de mest kjente og spektakulære fornminnene i Egypt, som Kongenes dal med Tut-ankh-Amons grav, Karnaktempelet og dronning Hatshepsuts tempel. En fin måte å oppleve disse på, er gjennom et elvecruise hvor historien flyter sakte forbi. For det var her den startet, den moderne sivilisasjon. Uten den livgivende elven ville hele vår historie sett annerledes ut. Intet Egypt i den forstand vi kjenner det, ingen pyramider og ingen faraograver. Men selv om det heter Nilen-cruise, er du mer utenfor båten enn ombord. Skipet frakter deg (naturlig nok) bare frem til severdighetene, resten må du klare selv, men det er så visst en fin måte å bli fraktet på! Det tar ca. 1 time med fly fra Sharm til Luxor.