Marrakech - et arabisk eventyr

I hvilket land kan du surfe på Atlanterhavskysten på morgenen, kjøre slalom 3200 meter over havet på ettermiddagen, og drikke te under stjernehimmelen i Saharaørkenen på kvelden?

Marrakech blir ofte kalt Marokkos juvel. Og det er ikke uten grunn, for her står opplevelsene i kø. I tillegg til at byen er et satsningsområde for den sittende kongen i Marokko med tilpassing til et moderne Europa og økt fokus på turisme, kan man fremdeles oppleve marokkanske tradisjoner og det enkle liv på landsbygda.

Norwegian startet sine flyvninger hit i 2007, men på grunn av økt etterspørsel, har flyselskapet utvidet flyrutene med to avganger pr uke.

Høy kjendisfaktor

Marrakech er en by helt utenom det vanlige, og den multietniske smeltedigelen lokker til seg stadig flere nordmenn. Det var først etter at scener fra filmen Sex and the City 2 ble spilt inn ved det fasjonable hotellet Amanjena, og det mye omtalte bryllupet til Petter Stordalen ved det eksklusive hotellet La Mamounia i 2010, at interessen for byen for alvor ble vekket hos nordmenn. Mange ønsker å oppleve 1001 natt inspirert av de eksotiske scenene fra filmen med champagnelunch i ørkenen, kamelridning, natteliv og shopping i soukene.

Harde kår på landsbygda

FREMSTILLING AV ARGANOLJE PÅ TRADISJONELT VIS: Kun enker og skilte kvinner jobber her med å fremstille arganolje fra fruktene til argantreet. Nøttene blir skrellet og kvernet slik at oljen presses ut. Oljen sies å være helsebringende på en rekke ulike sykdommer, men brukes også til matlaging. Det tar 6 dager å produsere en liter olje. Eget salgslokale ligger vegg i vegg. Dette er den eneste måten disse kvinnene kan livnære seg på ut fra sin livssituasjon.

Etter en times kjøring ut av Marrakech, kommer man til Ourika-dalen som er en del av nasjonalparken Toubkal. Det er her man finner inngangsporten til Atlasfjellene. Fjellkjeden er rundt 2400 km lang, og strekker seg gjennom Marokko, Algerie og Tunisia. Den høyeste fjelltoppen er Jebel Toubkal med sine 4.165 meter over havet. Den velkjente klippen Gibraltar er også en del av Atlasfjellene. Her bor berberne, som lever et enkelt liv med kun det aller nødvendigste til livsopphold. Berberne utgjør omtrent halvparten av befolkningen i Marokko. Langs veien møter vi godt tildekkede kvinner som bærer store og tunge busker på ryggen. Ifølge taxisjåføren Rafik, som ikke ønsker å stå frem ved fullt navn, brukes buskene som mat til familienes ku. De fleste har nemlig bare en ku. Det er med andre ord hardt arbeid og enkle kår som preger dagliglivet, og ifølge Rafik er det for det meste kvinner som arbeider blant berberne. Både gamle og unge menn benytter dagene til å se sport på TV, lese aviser, og stå ute i gatene og snakke med hverandre. Noen av dem er så heldige å få guideoppdrag for turistene, men på grunn av den høye arbeidsledigheten i Marokko, er konkurransen knallhard.

MARKEDSPLASS: Langs landeveien finner man en rekke markedsplasser som dette. Her tilbys turister håndlagede produkter som smykker, tepper og små krukker. Det er også mulighet for kamelridning. De vakre Atlasfjellene i bakgrunnen.

Den siste landsbyen som danner utgangspunkt for fotturer i Atlasfjellene heter Scorpien, og herfra kan man velge blant ulike toppturer avhengig av hvor mange timer man ønsker å gå. Fattigdommen er påfallende, så det er ikke uten grunn at turisme er eneste inntektskilde. Det finnes ikke noe velferdssystem i Marokko, og det er vanlig at flere generasjoner bor under samme tak. Ofte på få kvadratmeter. Familiesamhold er en sterk tradisjon i dette fjellrike landet, og er for mange den eneste måten å overleve på i et land som sliter med omfattende korrupsjon.

Til tross for store politiske utfordringer, råder optimismen i Marrakech. Det er et stolt og vennligsinnet folkeslag som tar imot deg med et smil, og gjør alt for at du skal føle deg velkommen.

Verd å besøke:

Hammam El-bacha

Et besøk i dette SPA`et er et “must” i Marrakech. Skrubb bort stress og bli et nytt menneske.

Adresse: 20 Rue Fatima Zohra

Souken

Gå rundt i det labyrintlignende markedet og la dine sanser ta inn luktene, lydene og synet av håndlagede produkter. Her finner du alt fra lamper, klær, gull, sølv, vesker, sko, tekanner, tepper, krydder m.m.
Litt overraskende kanskje, men her kan man se uten altfor mye mas. Husk å prute.

Adresse: Nordsiden av Djemaa el Fna

Djemaa el Fna

Navnet betyr ”de dødes plass”. Dette er det pulserende hjertet i medinaen hvor dagliglivet utspiller seg med handel, gjøglere, hennatatovører, dans til trommer, og annen underholdning. Her er det ett prinsipp som gjelder for lokalbefolkningen: å tiltrekke oppmerksomhet fra turistene og tjene penger. Vær obs på lommetyver!

Adresse: Djemaa el Fna

Koutoubia moskeen

Bygget i 1120. Tårnet på moskeen er 70 meter høyt, og er et spirituelt landemerke i Marrakech.

Adresse: Rue el Koutoubia

Bymuren

Ta en romantisk tur rundt i Medianen (gamlebyen) med en av byens hestedrosjer. Anbefales i skumringen. Addresse: Nordsiden av Place de Foucault

Ørkensafari med jeep eller kamel

Det anbefales alltid å ha med en lokal guide når man ferdes i ørkenen. Sanddynene forandrer seg raskt og sanden kan blåse opp uten forvarsel. Sahara er stadig foranderlig. Det tilbys 3-7 dagers turer. Guidene er nomader og kjenner godt til områdene man reiser i. Ta kontakt med det nasjonale turistkontoret for priser og nærmere opplysninger.

Webadresse: www.visitmorocco.com Epost: contact@onmt.org.ma

Jardin Majorelle

Oppkalt etter den franske kunstneren Jacques Majorelle. Den spesielle hagen fra 1924 inneholder planter fra fem kontinenter, samlet av Majorelle selv på hans mange reiser. Men først og fremst gjorde kunstneren hagen til et hjem for kaktus. Mer enn hundre kaktusarter trives her. Yves Saint Laurent gjenåpnet hagen i 1980, atten år etter Majorelles død. Motekongen utvidet antall arter fra 135 til 300 og gjorde atelieret om til et museum for islamsk kunst. Hagen har også en liten kafè.

Webadresse: www.jardinmajorelle.com

Oukaimeden ski senter

Lyst til å stå på ski i Afrika? Hvis du besøker Marrakech i perioden desember til mars, kan du faktisk kjøre slalom i alpinanlegget i landsbyen Oukaimeden, halvannen times kjøring sør for Marrakech. Landsbyen ligger på 2600 meters høyde, og har alle fasiliteter et europeisk skisenter har, som skiutleie, skiskole, restauranter og hoteller, men alt er gjennomført på marokkansk vis. Skiheisene består av tre slepeheiser til barnebakkene, og en stolheis som går fra 2.620 til 3.270 meter over havet. Ta kontakt med turistkontoret for nærmere opplysninger.

Webadresse: www.visitmorocco.com Epost: contact@onmt.org.ma

Magiske opplevelser

Wenche Woldseth på shopping i souken nord for Djemaa el Fnaa. Her falt hun for et par sølvsandaler til datteren Emma Sofie og seg selv.

- Det begynte å boble inni meg allerede på flyplassen. Jeg følte at jeg kom inn i et arabisk eventyr.

Slik beskriver Wenche Woldseth (44) fra Oslo sitt møte med Marrakech. Da datteren skulle feire jul sammen med sin far, ville hun reise bort og gjøre noe annerledes i julen. Hun hadde et ønske om å dra til et eksotisk sted der hun kunne slappe av på et SPA-hotell og lade batteriene. Etter å ha sjekket ulike tilbud på nettsidene til flyselskapet Norwegian, bestemte hun seg for å dra til Marrakech. Under oppholdet, hadde hun tenkt å jobbe med en prosjektoppgave for sertifisering innen coaching. Det var planen, men slik ble det ikke. Som ved et trylleslag, ble hun sugd inn i byens magi.

Woldseth tilbragte tolv dager i verdensmetropolen, og feiret både jul og nyttår i byen. Hun bodde på fem stjerners hotellet Kenzi Semiramis i bydelen Gueliz, et moderne forretningsområde av Marrakech. Woldseth, som er svært reisevant gjennom jobben som kompetanseleder i PwC, mener at et femstjerners hotell i Marokko tilsvarer et tre stjerners hotell i Norge. Selv om hotellet var noe slitt, var hun likevel godt fornøyd med valget på grunn av både pris og kort avstand til alle sentrale attraksjoner.

– Alt var annerledes

– Både arkitekturen, fargene, og folket så helt annerledes ut enn hjemme. Og uansett hvem jeg møtte, ung eller gammel, så var alle usedvanlig hyggelige, sier hun.

– Men hele atmosfæren er nok det som gjorde mest inntrykk på meg. Det var rett og slett magisk og må bare oppleves, sier hun entusiastisk.

Røttene bevart i ny design

At Wenche Woldseth har opplevd mye på sin reise til Marrakech, er det liten tvil om. De første dagene benyttet hun til å orientere seg til fots i bydelen Gueliz der hun bodde. Hun beskriver området som vestlig orientert med moderne kafeer, designerbutikker, og med en internasjonal atmosfære. Designen i de arabiske røttene er likevel bevart med terrakottarøde hus, dekorert med arabiske buer og marokkanske fliser.

Opplevelser i kø

Hun bestemte seg tidlig for å ta en av byens sightseeing-busser med åpent tak for å få et overblikk over de viktigste turistattraksjonene. Bussene opererer med to ulike ruter, hvorav Historic Tour vektlegger de viktigste bygningene gjennom historien, bl.a. det tidligere kongepalasset La Bahia. Den andre ruten kalles Oasis Tour, og tar deg med til et område som heter Palm Grove. Her finner man bl.a. den velkjente Jardin Majorelle.

Arabisk SPA - Hammam

I den arabiske verden går man til hammam, (tyrkisk bad) hver fredag for å rengjøre kroppen, fjerne stress og slappe av. Sentralt i en hammam er bruken av vann, varme og damp. Disse elementene har en positiv terapeutisk virkning, løser opp spenninger og gir en deilig følelse av velvære. Behandlingen varer ca en time, og avsluttes med massasje av den spesielle arganoljen som trekker godt inn i huden. Woldseth prøvde Hammam flere steder i Marrakech, og anbefaler andre å gjøre det samme.

– Jeg følte meg som et nytt menneske etterpå. Det var rett og slett helt fantastisk, sier hun.

Morsomme minner

I tillegg til å utforske medinaen, soukene, besøke casinoet, røyke vannpipe med marokkanere på bar, og spise god mat på ulike marokkanske restauranter, var Woldseth opptatt av å utforske dagliglivet i Marrakech. Hun ble blant annet invitert hjem til en arabisk familie der hun fikk servert kjøttboller i eggsaus med krydder og Nan-brød. Til drikke ble det servert russisk vodka og whiskey, en uvanlig kombinasjon for de fleste nordmenn.

Woldseth kan ikke få fullrost gjestfriheten til marokkanerne, og beskriver hennes møte med menneskene som overveldende.

– Hva er ditt morsomste minne fra Marrakech?

– Å, det er så mye, utbryter hun. Men jeg tror det må være en kveld vi skulle ut å spise på La Boheme. Det er en restaurant med en flott terrasse der man kan nyte utsikten mot Djemaa el Fna. Vi hadde litt problemer med å finne inngangen kan man si, ler hun.

– Vi syntes det var så rart at det ikke var noen andre gjester der. Så kommer det en dame mot oss som ler høyt når vi spør om vi er litt tidlig ute. ”This is a wedding chapel”, svarte hun.

– Da lo vi godt, sier Woldseth.

– En annen morsom episode var da jeg var på shopping i souken. En mann som jobbet der lurte på om jeg ikke skulle ha litt krydder til matlaging hjemme. ”We don`t cook. We only eat in restaurants”, svarte jeg. Det ansiktsuttrykket han da viste kommer jeg aldri til å glemme, humrer hun.

Nyttårskvelden ble feiret med champagne og syv-retters middag sammen med venner i det eksklusive restaurantkomplekset Jana. Med marokkanske trommer som bakgrunnsmusikk friskt i minne, har hun allerede planlagt å komme tilbake til byen som for alvor har kapret hennes hjerte.