Herlige Alicante

Jeg synes Alicante er blant Spanias vakreste byer, der den stiger fra Middelhavets vannspeil til fjellets mektige topp, med festningen Santa Bárbara som evig vokter tronende majestetisk over byen. Med flere båthavner og den flisbelagte gågaten Paseo Explanada de España, med palmer og benker. Gaten som i den ene enden avsluttes av det den flotte fontenen på Plaza Puerto del Mar og i den andre enden av Plaza Canelejas med skulpturen Alicante de Canelejas. Her er det om sommeren turistboder, barer, kafeer og en stor scene der det arrangeres konserter. Vinterstid er det mer stille og det yrende livet finner du da først og fremst i gamlebyens trange smug, på kirkemesser, på de mange små spisestedene. Dagliglivet er en severdighet i seg selv, det være seg på dagtid eller når mørket faller på.

Castillo de Santa Bárbara troner over byen. Her sett fra havnen. (Foto: Tourspain)

Alicante byr på noen av verdens flotteste strender. Jeg har de siste tyve årene bodd på samme hotellet, Sidi San Juan, som ligger på Playa de San Juan, en trikketur like nord av byen. Her strekker mange kilometer av den fineste hvite strand seg, og gjør det lett å forstå hvorfor kysten heter Costa Blanca. Nå er ikke jeg akkurat noe stranddyr, unntatt sommerstid når temperaturen stiger til 35 grader og det blir tilsvarende godt å ligge i skvalpekanten ved havet. Ellers liker jeg å utforske byen og området rundt, spille på de mange supre golfbanene, rote rundt i stadig nye trange gater, stikke innom små landsbyer og bli kjent med folk og fe.

Alicante har aldri helt slått gjennom som shoppingby, men det er mange flotte forretninger. Det finnes også store kjøpesentra, med El Corte Inglés som det mest kjente.

Det er en rekke gode spisesteder i byen. To av mine favoritter er Restaurante Ibericos og tapasbaren Nou Manolin.

Gammel by

I

San Nicolas er byens beskytter og det er vel verdt å overvære en messe her.

bererne var her først for flere tusen år siden og den langt senere bosetningen Tossal de Manises. Så kom grekerne med bynavnet Akra Leuke. Hannibal skal ha losset sine elefanter her, før han satte kurs nordover og mot Roma. I 201 f.Kr. ble byen erobret av romerne som kalte byen Lucentum. Litt nordøst for Alicante sentrum, finner du den romerske ruinbyen Lucentum. Her kan du tydelig se restene av bymuren, de offentlige badene, forumet og vakttårnene, og vandre i gater med skilt som forteller hvordan det så ut for drøyt 2300 år siden. Mellom 718 og 1247 ble byen styrt av maurerne. Byen ble gjenerobret i 1246, og inngikk da i kongeriket Castilla, i 1305 da i kongeriket Aragón.

Litt av hvert

På denne tid av året er temperaturen rundt 12-14 grader, men solen varmer og det er mange fine spaserturer eller utflukter du kan ta. Castillo de Santa Bárbara er en av dem. Den går tilbake til Hannibals tid og det har ligget befestning der sammenhengende i langt mer enn to tusen år. Nesten uansett hvor du beveger deg i byen vil du se festningen rage majestetisk over Alicante. Fra toppen har du 360 graders panoramautsikt ut over Alicante, Middelhavet og landet innenfor. Det går heis opp til toppen fra Postiguetstranden, du kan kjøre opp en svingete vei på bakketoppens bakside, eller de mer spreke kan velge å gå til topps oppå de gamle bymurene som fortsatt står intakt ved gamlebyens nordside.

Den første bybebyggelsen i området ble lagt oppå og oppunder toppen. Dette området utgjør den dag i dag gamlebyen og strekker seg helt ned til sjøen. Dette er et herlig område med tavernaer, barer, restauranter, kirker, åpne plasser.

Alicante har en festning til, en uferdig sådan; Castillo de San Fernando. Adskillig mer forfallen og overgrodd, men med nesten like fin utsikt, og du har området nesten for deg selv. Dette er et fredelig og øde sted midt i byen, med løvestatuer og store portaldører som fører deg ingensteds. Castillo de San Fernando ligger på en klippe noen hundre meter nord for Plaza de Luceros, og du kan lett gå opp dit på egenhånd.

Det finnes andre flotte historiske bygninger å oppleve, og du bør få med deg Museo Municipal Casa de la Asegurada, som huses i en fantastisk 1600-talls bygning med verk av blant annet Picasso. Et annet er Alicantes rådhus, Ayuntamento, en flott barokkbygning fra slutten av 1600-tallet med en 50 meter lang fasade flankert av to tårn. Nederst i trappen i rådhusfoajeen ligger for øvrig Spanias nullpunkt, punktet hvor samtlige høyder i landet blir målt ut ifra.

En annen utflukt kan være en tur til Elche, med sin fantastiske palmerute i sentrum av byen og La Dama de Elche. De første mennesker var i Elche 5000 år f.Kr. I det femte århundre før Kristus ble den iberiske

Den mest kjente arven fra denne tiden er den berømte La Dama de Elche. La dama er det viktigste kunstverk fra den iberiske perioden.

Ønsker du deg en totalt avslappende dag, ta turen til den lille øya Tabarca. Tidligere piratøy og fangekoloni. I dag et svært fredelig feriealternativ, utenfor kysten mellom Alicante og Torrevieja.

Den minste av Spanias øyer som er permanent bebodd, med rundt 50 fastboende, og omtrent like mange serveringssteder.

Transport og hotell

El Altet heter flyplassen. Den ligger like utenfor byen og det er enkelt å komme seg inn til sentrum. Det er en av Spanias travleste flyplasser, og mulighetene for å finne råbillige billetter dit fra Norge er store.

For overnatting i Alicante finnes alle prisklasser. Alt fra vandrerhjem, pensjonater, hoteller, luksushoteller og ferieleiligheter finnes. For golfere finnes det for tiden uvanlig gode tilbud; for mellom 65 og 80 euro får du både hotell og greenfee. Et sted inkluderte dette sågar lunsj.