En smeltedigel av kulturer

«Jeg er på fly til Montego Bay på vei til 200 timers Ashtanga yogasertifisering på Jamaica med Caroline Klebl. I mai etablerte jeg mitt eget YogaCircle studio i Kjerringvik, laget hjemmeside www.yogacircle.no og bestemte meg for å få faglig påfyll. Jeg har nettopp fullført min master of management med spesialisering i organisasjonspsykologi. Nå er det på tide å senke skuldrene, puste inn, puste ut. Sånn som i Ashtanga yoga – den mest fysiske form for yoga med sterk fokus på pusteteknikk og bevegelse.

I Columbus fotspor

Så hva er det jeg vet om Jamaica bortsett fra at den første James Bond film Dr. No (1962), var laget her? Jamaica er en øy i det karibiske hav like sør for Cuba. Øya tilhører øygruppen Store Antiller, og er den tredje største øya i det Karibiske hav etter Cuba og Hispaniola. Columbus var den første europeeren som kom til Jamaica i 1494 og hans navn på øya var Santiago. Jamaica var britisk koloni fra 1665 til 1962.

Vi lander med timers forsinkelse. Fem timer forskjell gjør at jeg er ”jet-lagged” og knapt registrerer passkontroll. Det går fort men sjekkes nøye, er glad at nordmenn ikke trenger visum for å reise til Jamaica. På flyplassen blir jeg hentet av en smilende Negril Escape hotell manager David og hans kone Janet. Mens vi kjører på venstre side av veien - slikt reglene på Jamaica er - snakker David om sitt hjemme land.

Regnskog og hvite strender

Jamaica er en smeltedigel av mange kulturer. “Out of many one people” er den nasjonale motto, basert på befolkningens multikulturelle røtter. Befolkningen teller 2,7 millioner mennesker, de fleste i hovedstaden Kingston og Montego Bay. Den høyeste toppen her er Blue Mountain Peak som ligger 2256 meter over havet. De fleste strendene, som er hvite og pene, ligger på nord- og vestkysten.

På den nordlige delen av øya er det regnskog, men lenger ned er mye av denne erstattet av bananplantasjer. Det finnes over 3000 blomsterarter på Jamaica og mange av dem bare her. Det fins hele 25 flaggermus arter og ingen giftige slanger – hurra! I 1872 ble mungoen innført fra India, som et ledd i kampen mot rottene som tidligere hadde fulgt med menneskene hit og slanger.

Mens vi kjører passerer vi en horde med svarte landkrabber som krysser vår vei og folk som går og plukker dem. Ikke ulikt Norge – krabber er gourmetmat.

Reggae og sjøsprøyt

Når vi ankommer Negril Escape blir vi møtt av verdens vennligste mennesker. Reggae spiller i en eller annen bar og lyden av sjøbølgene blander seg inn. Vi er tyve ivrige yoga instruktører fra alle verdensdeler som er kommet til Negril for å få 200 timers lærersertifisering i Ashtanga Yoga og meditasjon.

Tre dager og tre hundre solhilsener senere kan ingen av oss sitte uten å klage over ømme muskler. Den eneste gleden er at vi blir både mykere og sterkere for hver dag som går. Det hjelper med den fantastiske duften fra kjøkkenet hvor våre vegetariske retter lages mens vi tøyer ut og står på hodet.

Yoga i solnedgang: 99% practice, 1% theory.

Eksotisk mat

Vi spiser bare vegetarisk i fire uker, og virkningene merkes allerede etter noen dager. Kroppen renses. Mine favorittretter er ackee med torsk – nasjonal rett som likner på eggerøre, callaloo som er lik stekt spinat, yam som smaker som våre poteter og plantin – stekte bananer.

Generelt er maten på Jamaica godt krydret og tung, basert på kjøtt, ris og bønner garnert med kokosmelk og masse fisk og skalldyr. Den mest populære matretten på Jamaica kalles Jerk, som er en rett hvor en koker kjøtt i en marinade og griller den forsiktig over åpen varme, noe som gir den en spesiell og god smak.

Til den sterke maten nytes sterk rom fra Jamaica. Rom kan tilsettes i kaffe som er nydelig og produseres i område Blue Mountain. Til den lokale kaffen fra Blue Mountains kan man nyte et glass Tia Maria, en kaffelikør som produseres av bønner fra det samme området.

Blue Mahoe og Havanna-sigarer

Ackee er den nasjonale frukten av Jamaica samt en del av den nasjonale rett. Lignum Vitae er nasjonalblomsten som ble funnet her av Christopher Columbus. Navnet betyr «livets tre» - trolig vedtatt på grunn av sine medisinske egenskaper. Blue Mahoe er det nasjonale treet i Jamaica. Det vokser raskt og er brukt for produksjon av Havanna- sigarer.

Rastafarianismen

Vi utforsker Negril og omegn. Å sitte i baren “Riks”, se folk hoppe fra 20 meters høye klipper og høre på reggae-musikken er spennende! En “peace officer” overvåker det hele. Hører du musikken til Bob Marley, kommer du på Rastafarianismen som er sterkt knyttet til reggae-musikken. Bob Marley var rastafarianer.

Rastafarianerne tror enkelt og greit at Messias var en mann som var prins i Etiopia i 1930. Mannen het Haile Selassie, med prinsetittelen «Ras Tafari». Bevegelsen oppsto på 1930-tallet, og har i dag 700 000 medlemmer verden over.

Det blir sagt at d¬¬e beste sandstrendene på Jamaica er de som ligger langs den 11 kilometer lange sandstrekningen ved Negril. De vakre hvite sandstrendene er et ideelt utgangspunkt for en avslappende ferie eller bryllupsfeiring. Vår glade yoga-gjeng tok en båttur til Boobi-island og snorklet i timevis rundt skipsrester der for så å nyte den spektakulære solnedgangen.

Kreolsk og afrikansk

Folk på Jamaica er lattermild og easy-going «Why drink and drive, when you can smoke and fly?»

Selv om befolkningen på Jamaica stammer fra mange steder rundt om i verden, kommer de fleste fra Afrika. Etter hvert har det blitt mange slags blandinger som har gjort jamaicanerne til en vakker befolkning. Øya har fostret tre Miss World’er og en fantastisk morsom dialekt - Patois - som er kreol med miks av spanske og afrikanske ord. “Body come down” for “relax”. “What ah gwaan? Mi irie`man”, er patois for “How are you? I am fine”.

Turismen er viktig for Jamaica, og øya har 1,5 millioner besøkende i året. Turisteventyret begynte rundt starten på 1900-tallet da en amerikaner ved hjelp av bananbåten sin (båten han brukte til å frakte bananer fra Jamaica til USA) fraktet folk fra USA til Jamaica. Etter hvert utviklet det seg mer og mer, plantasjer ble bygd om til golfbaner, hus til hoteller osv.

Vi forlater Negril med mye kunnskap, en gjennomtrent kropp, og håp om å kunne videreformidle Ashtanga yoga videre.