Sommeren da vikingene gjenerobret Vestfold

Det begynte i mai, da fylkesordfører Per-Eivind Johansen høytidelig offentliggjorde Vestfolds kandidatur til å få fylkets vikingtidsminner inn på UNESCOs verdensarvliste. Samtidig lanserte han konseptet Vikingveien i Vestfold. Den går mellom fylkets viktigste vikingtidsminner med start ved Borrehaugene, og fortsetter sørover via bl.a. Oseberghaugen, Tønsberg, Gokstad/Sandefjord og Kaupang inntil den ender ved Mølen ved Larvik.

Så skjedde det mye og fort. Etter år med forberedelser og arbeid med å fremskaffe kapital, kunne Stiftelsen Nytt Osebergskip endelig starte byggingen på brygga i Tønsberg den 17. juni. For første gang siden vikingtiden bygges nå et vikingskip på den opprinnelige måten; kun ved bruk av håndmakt og med kopier av datidens verktøy. Skipet skal etter planen sjøsettes i løpet av høsten 2011, og byggeprosessen følges av et TV-team fra National Geographic Channel.

Vikinger i byens gater

Dette var også sommeren da man kunne oppleve vikinger i Tønsbergs gater, på vei til eller fra byggeplassen for det nye skipet. I tillegg lå ytterligere to små vikingskip fortøyd i Tønsbergs havneområde, Osebergspeidernes ”Sæheimr” ved selve byggeplassen, og Borre Vikinglags ”Frøya” på den andre siden av Byfjorden.

Skjærgårdseilas

Så fulgte St. Hansseilas med to vikingskip (den private Oseberg-kopien ”Åsa” samt Gokstad-kopien ”Gaia”) i skjærgården utenfor Sandefjord.

I juni åpnet også Slottsfjellmuseet i Tønsberg etter omfattende fornyelse og ombygging. Foruten å ha en halvmodell av Osebergskipet utenfor museet, utgjør det originale Klåstadskipet selve kjernen i det nye museet, med ny, informativ utstilling.

I begynnelsen av juli var det tid for det store vikingmarkedet i Borre, hvor rundt 600 vikinger og tusenvis av besøkende satte hverandre stevne. Vikingmarkedet begynner etter hvert å få lange tradisjoner, og blir bare mer imponerende for hver gang.

Turistmagnet

Gjennom sommeren var det kontinuerlig byggeaktivitet på det nye Osebergskipet i Tønsberg. Byggeplassen har opplevd stor tilstrømning av både turister og andre interesserte fra fjern og nær. Byggingen har utviklet seg til den rene turistmagneten, og til forskjell fra mange turistmål stenger ikke denne etter at feriesesongen er over.

Daglig leder/båtbygger Geir Røvik lover utendørs aktivitet året igjennom, selv om noe av arbeidet som veving og treskjæring av praktiske årsaker, nå har flyttet inn i lobbyen til Quality Tønsberg Hotel ved siden av selve byggeplassen.

Side om side: Det er svært lang tid siden sist to store vikingskip kunne sees samtidig i Vestfold-skjærgården, men det skjedde sommeren 2010. Her er den privateide Oseberg-kopien ”Åsa” (i forgrunnen) sammen med Gokstad-kopien ”Gaia” på St. Hansaften. (Foto: Jan S. Horn)

Donald Duck som viking

I august meldte så ingen ringere enn Donald Duck seg på som viking! Det skjedde i form av en spennende bokutgivelse i regi av Egmont Serieforlaget: ”Donald Duck i vikingenes fotspor”. I Carl Barks-klassikeren ”Gullhjelmen” spiller nettopp Osebergskipet en fremtredende rolle. Ikke rart at Tønsbergs ordfører Petter Berg ønsket Donald hjertelig velkommen ”hjem til Tønsberg” da boken ble lansert.

Boken inneholder også en annen Barks-klassiker inspirert av vikingene; ”Donald Duck på Grønland”. Boken innledes med en fyldig og rikt illustrert omtale av Osebergfunnet, ført i pennen av Knut Paasche, tidligere samlingsansvarlig på Vikingskipshuset i Oslo.

Og det kommer mer…

I tråd med Vestfold fylkeskommune erklærte satsing på vikingtid som område for nærings- og reiselivsutvikling stanser det heller ikke med dette. På nyåret 2011 starter byggingen av den nye vikinghallen ved Borrehaugene i regi nettopp av fylkeskommunen. Og neste sommer vil det nye Osebergskipet virkelig begynne å ta form på brygga i Tønsberg.

Vikingene er kommet tilbake til Vestfold. Og de er kommet for å bli…