Pål Virik Nilsen: – Ekstremt uprofesjonelt

– Jeg synes det er helt latterlig og ekstremt uprofesjonelt at vi blir bedt til et løp med en lengde på banen som viser seg å være totalt feil, sier Virik Nilsen. 

Bakgrunnen for uttalelsen er at det som skulle være en bane på over 1.600 meter viste seg å være kun 1.120 meter.

Dette fikk førerne først greie på under førermøte på racets første dag.

Forberedt på lengre

I følge Virik Nilsen ble det tatt en håndsopprekning på om banen skulle forlenges under førermøte, noe som ikke gikk hans vei.

– Vi hadde jo forberedt oss på at banen skulle være det som arrangøren gikk ut med i forkant. Hadde jeg visst om dette på forhånd hadde vi nok hatt med en annen propell som hadde gitt mer akselerasjon og kanskje noe annet utstyr også, sier han frustrert.

Skuffet

Forventingene var høye da Virik Nilsen endelig skulle kjøre VM-runde på hjemmebane, men han fikk det ikke til å fungere.

Selv om han hadde en relativt grei start og lå på fjerde plass de første rundene, ble han passert av den ene etter den andre båten. 

– Jeg måtte rett og slett bare la dem passere en etter en, sier en skuffet Virik Nilsen til Vestfold Blad rett etter målgang. Han forteller at det har vært viktig for ham og hans team å gjennomføre helgens løp.

Etter han krasjet i forrige VM runde i Stockholm har de jobbet mye med å få dette ut av hodet.

– Det var godt å kjøre løp igjen, og jeg var godt forberedt både fysisk og psykisk. Det viktigste for meg var rett og slett å gjennomføre løpet helskinnet slik at teamet mitt ikke fikk så mye å rette på etter målgang, sier han, og minner om at det er utrolig mye jobb med å få klargjort en båt som har vært med i en krasj. 

Selv om han først sier at han ikke følte seg påvirket av det som skjedde i Stockholm og at han var psykisk forberedt på beste mulige måte, kommer han med en liten innrømmelse.

– Jeg fikk det rett og slett ikke til å fungere i dag, det var først på de femten siste rundene at jeg følte at jeg hadde god flyt. Da jeg kjente at ting ikke var som det skulle ville jeg ikke ta noen sjanser – jeg må innrømme at jeg hadde krasjen litt for friskt i bakhodet til å ville ta noen unødvendige sjanser, sier han.

(Artikkelen fortsetter etter bildet)

Pål Virik Nilsen og hans team klare for start.

Fornøyd med arrangementet

Selv om Virik Nilsen går hardt ut mot avgjørelsen rundt banen har han ikke noe annet enn lovord og skryt av arrangementet ellers og ildsjelen Frode Sundsdal.

– Frode er jo helt rå når det kommer til å skape god stemning og arrangere gode båtrace, det har han fått til her i Grimstad også.

Det er imponerende å se det lokale engasjementet til alle her, sier han.

– Tenker på sikkerheten

Racedirektøren i Grimstad Powerboat Show, Pelle Larsson, begrunner at banen ble kortere enn planlagt med sikkerhetsmessige årsaker.

– For oss er det kun en ting som er viktig når vi skal gjennomføre et løp og det er sikkerheten til førerne. Med den siste tids ulykker i båtsport har vi større fokus på sikkerheten nå en noen gang.

Og reglene blir stadig skjerpet inn.

– Etter vår mening var det ikke forsvarlig å trekke banen noe mer ut.

Jo mer vi utvider på denne måten jo mer fart får båtene før de går inn i svingene. Med vinden som var i helgen kunne dette endt som en katastrofe, sier han. I følge racedirektøren var arrangøren klar til å utvide, men fikk nei av UIM og løpsledelsen etter nøye evaluering.

– Vi hadde også et førermøte der førerne kunne komme med sine innvendinger. Etter det kom vi fram til at det ikke var forsvarlig å utvide banen.