Uke 45 - Gasellen mot hyenene

Årets gasellebedrift som har utmerket seg på landsbasis er Ross Offshore i Sandefjord. Bedriften driver olje- og gassrettet ingeniørvirksomhet og har nesten 263 millioner kroner i omsetning. For åttende år på rad kunne Ross Offshore kalle seg en gaselle, og er dermed en fremragende representant for hva vi kan få til her i fylket.

Gasellene er de viktigste bedriftene vi har, for de avgjør veksten i et område. Derfor er et tall på kun hundre bedrifter i Vestfold skremmende lavt. Det er en nedgang på omtrent femti prosent. Men også på landsbasis er tallet sterkt fallende.

Begrepet gaselle er et honnørord, og her i landet er det avisen Dagens Næringsliv som har en årlig konkurranse gående. DN-redaktør Amund Djuve sier at kjennetegnet for gaseller er at de gjerne er mindre bedrifter som har bestemt seg for å ta kunder og markedsandeler fra de store selskapene. Dette er hva Richard Branson i Virgin kaller Davids kamp mot Goliat. For å holde oss i språket kan vi like gjerne kalle den gasellenes kamp mot hyenene.

Enhver som har startet for seg selv vet hvor tungt det er å komme i gang. Når du først har kommet godt i gang og driver med overskudd, belønner staten deg straks med å beskatte selskapet fullt ut. I følge Statistisk sentralbyrå bruker i gjennomsnitt en småbedrift seks ganger mer av egen tid på skjemaveldet enn store bedrifter. I tillegg belastes månedlig en god slump penger til ekstern bistand som f.eks. revisor.

Småbedriftenes kamp mot mengden av offentlige pålegg, forordninger og uforstand er høyst reell og høyst legitim. Det kan til tider virke som en bevisst utmattelsesprosess. For strømmen av offentlige reformer, nye regelverk og andre tids- og kostnadspålegg påfører småbedrifter økonomiske og administrative byrder. Halvparten av bedriftslederne føler seg meget eller ganske dårlig verdsatt av lokale myndigheter. Syv av ti sier det samme om sentrale myndigheter.

Det er sjelden eller aldri positive nyheter for næringslivet fra regjeringen. I årevis har regjeringen lovet enklere rutiner, og bedre rammebetingelser. Signalene vi får fra næringsdrivende i Vestfold er at det eneste som skjer er en forverring. Let er liten tvil om at det er fortsatt beinharde kår for småbedrifter i Norge. Offentlige regelverk fordrer så mye av små bedrifter at mange bukker under før de kommer ordentlig i gang. Som en gaselle spist av hyenen.